Gaz przepływa przez długą rurkę (zwykle zwiniętą w solenoid), umożliwiając rozproszenie ciepła do otaczającego powietrza. Metale takie jak miedź mają silne przewodnictwo cieplne i są często używane do transportu pary. Aby poprawić wydajność skraplacza, do rurociągu często dodaje się żebra o doskonałej przewodności cieplnej, aby zwiększyć obszar rozpraszania ciepła, aby przyspieszyć rozpraszanie ciepła, a wentylator przyspiesza konwekcję powietrza, aby odprowadzić ciepło.
Zasada chłodzenia ogólnych lodówek polega na tym, że sprężarka spręża płyn roboczy z gazu o niskiej temperaturze i niskim ciśnieniu do gazu o wysokiej temperaturze i wysokim ciśnieniu, a następnie kondensuje go w ciecz o średniej temperaturze i wysokim ciśnieniu przez skraplacz . Po zdławieniu przez dławik staje się cieczą o niskiej temperaturze i niskim ciśnieniu. Płyn roboczy o niskiej temperaturze i ciśnieniu jest przesyłany do parownika, gdzie pochłania ciepło i odparowuje, stając się parą o niskiej temperaturze i niskim ciśnieniu, która jest ponownie przesyłana do sprężarki w celu zakończenia cyklu chłodzenia.
Jednostopniowy układ chłodniczy ze sprężaniem pary składa się z czterech podstawowych elementów: sprężarki chłodniczej, skraplacza, przepustnicy i parownika. Są one połączone kolejno rurami, tworząc zamknięty system, w którym czynnik chłodniczy krąży w sposób ciągły. Płynie, zmienia swój stan i wymienia ciepło ze światem zewnętrznym.
